Os flavivírus são um tipo de vírus transmitido principalmente por mosquitos. Ao longo da última década, vários Esses flavivírus ampliaram sua distribuição habitual, causando sérios problemas de saúde na medicina humana e animal.. Exemplos de flavivírus emergentes incluem o vírus Zika, declarado emergência de saúde internacional em 2016 pela Organização Mundial da Saúde (OMS); ele Vírus da febre do Nilo, dos quais 77 casos humanos foram registados só em Espanha em 2020, incluindo 8 vítimas mortais; E o vírus Bagaza (BAGV).

Este último, o vírus Bagaza, pertence ao serocomplexo Ntaya e deve o seu nome ao distrito de Bagaza, na República Centro-Africana, onde foi detectado pela primeira vez em 1966. Em 2010, Este vírus africano foi detectado pela primeira vez na Europa, mais precisamente numa região do sul de Espanhacomo causa de uma epidemia de elevada mortalidade que afectou principalmente a perdiz vermelha (Alectoris rufa) e, em menor grau, faisões.

A PERDIZ VERMELHA, UMA ESPÉCIE AMEAÇADA PELO VÍRUS

A mortalidade devido aos surtos espanhóis de BAGV teve um sério impacto não só na abundância das populações naturais desta espécie, mas também no ecossistema da Península Ibérica. Como um pássaro selvagem nativo, A perdiz vermelha tem grande importância socioeconómica em Portugal, Espanha, França e Itália.

Nas últimas décadas, as populações selvagens diminuíram devido à deterioração do seu habitat natural, ao aumento da pressão cinegética e ao surgimento de doenças causadas por agentes como o BAGV 2, a tal ponto que a perdiz vermelha declarada espécie quase ameaçada pela União Europeia e foi classificada como uma espécie de preocupação de conservação na Europa desde 2021.

Além disso, o potencial zoonótico do BAGV foi sugerido com base na detecção de anticorpos neutralizantes anti-BAGV em pacientes com meningoencefalite humana na Índia. Também foi demonstrado que As cepas de BAGV que circulam na África Ocidental têm genes adaptados aos humanos. Independentemente desta evidência, são necessários estudos adicionais para esclarecer o verdadeiro potencial zoonótico do BAGV.

DETECÇÃO DO VÍRUS EM PORTUGAL

Apesar de partilhar fronteiras terrestres com Espanha, onde a doença foi notificada em 2010 e 2019, não foram notificadas evidências de circulação do BAGV em Portugal até 2021.

Em setembro de 2021, O vírus Bagaza foi detectado pela primeira vez em Portugalno coração e cérebro de uma perdiz vermelha encontrada morta numa reserva de caça de Serpa (região do Alentejo; sul de Portugal).

Um grupo de cientistas portugueses realizou um relatório detalhando a caracterização genómica da sequência completa do BAGV detectado, incluindo reconstruções filogenéticas e análises espaço-temporais.

Os resultados indicaram que a cepa BAGV de Portugal está intimamente ligada a estirpes de BAGV previamente detetadas em Espanha, sugerindo “um ancestral comum que parece ter chegado à Península Ibérica entre o final da década de 1990 e o início da década de 2000”, comentam os autores do estudo.