Lisboa, 19 de agosto (EFE).- O australiano James Whelan, da Grassdrive/Q8/Anicolor, foi o vencedor este sábado da nona etapa da Volta a Portugal, embora a classificação geral ainda seja liderada pelo suíço Colin Stüssi, da a equipe de Vorarlberg.

Whelan conquistou a vitória ao fim de 4 horas, 32 minutos e 46 segundos de viagem entre as localidades de Paredes (Porto) e Mondim de Basto, distantes 174,5 quilómetros.

O espanhol Delio Fernández (APHotels e Resorts-Tavira-SC Farense) cruzou a meta 34 segundos depois e conquistou o segundo lugar, enquanto o terceiro lugar foi ocupado pelo português Hélder Gonçalves (Kelly/Simoldes/UDO) dois segundos depois.

O português Ivo Pinheiro (ABTF BETÃO – Feirense) ficou com o quarto lugar, enquanto seu companheiro de equipe António Carvalho terminou em nono.

O espanhol Jaume Guardeño (Caja Rural-Seguros RGA) terminou em quinto; Português Luís Fernandes (Rádio Popular-Paredes-Boavista), sexto; Stüssi, sétimo; o português Henrique Casimiro (Efapel Cycling), oitavo; e o espanhol Mikel Mujika (Bai Sicasal Petro de Luanda), décimo.

A classificação geral mantém-se liderada por Stüssi, com 40 horas, 34 minutos e 4 segundos, seguido de Casimiro e do russo Artem Nych (Grassdrive/Q8/Anicolor), que voa sob bandeira neutra.

O quarto lugar é ocupado por Carvalho, enquanto os espanhóis Luis Ángel Maté e Txomin Juaristi, ambos do Euskaltel-Euskadi, são quinto e sexto respectivamente.

O português Frederico Figueiredo (Grassdrive/Q8/Anicolor) é sétimo, Whelan é oitavo, o espanhol Jesús del Pino (Aviuludo-Louletano-Loulé Concelho) é nono e Hélder Gonçalves é décimo.

A meta de hoje foi no topo da Senhora da Graça, um santuário do século XVIII localizado no Monte Farinha e após uma exigente subida de Nível 1 de 8,4 quilómetros.

A final da 84.ª edição da Volta a Portugal realiza-se este domingo dia 20 de agosto, com um contra-relógio nocturno na zona norte de Viana do Castelo.