Venderam um futuro “brilhante” a jovens de 34 países que sonhavam tornar-se estrelas do futebol, mas as autoridades portuguesas consideram que a realidade está mais próxima do tráfico de seres humanos. O Serviço de Estrangeiros e Fronteiras interveio junto da academia BSports, que preside…

Venderam um futuro “brilhante” a jovens de 34 países que sonhavam tornar-se estrelas do futebol, mas as autoridades portuguesas consideram que a realidade está mais próxima do tráfico de seres humanos. O Serviço de Estrangeiros e Fronteiras interveio junto da academia BSports, que preside Mário Costa, também diretor da Liga Portuguesa de Futebol até à sua demissão esta quarta-feira, para salvar 36 menores de diferentes nacionalidades cuja liberdade de circulação foi limitada depois de os seus passaportes terem sido confiscados pelos funcionários do centro desportivo, localizado em Vila Nova de Famaliçao, no norte do país. A Procuradoria-Geral da República confirmou em nota que os menores foram retirados da academia e entregues a instituições de proteção “porque corriam risco”. Além disso, outros nove adultos foram resgatados e encaminhados para diferentes abrigos para adultos. Alegados crimes de tráfico de seres humanos afectam 47 estudantes, segundo o semanário Expresso.

Durante as buscas ao centro, o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras identificou 85 pessoas com idades entre os 13 e os 22 anos, provenientes de países da América, África e Ásia, onde a academia tinha parceiros de projetos para recrutar jovens. As famílias interessadas pagavam entre 600 e 1.300 euros por mês pela formação dos seus filhos, que viviam sob um regime de controlo absoluto dos seus movimentos. A colombiana Maria Garavito, mãe de um dos menores em causa, explicou à televisão pública RTP que tentou rescindir o contrato com a academia pouco depois da chegada do filho a Portugal devido ao mau estado das instalações. “Nunca me atenderam, depois de oito dias me disseram que não era possível e que eu tinha que pagar todo o contrato. Naquela época, eu não sabia que haviam confiscado o passaporte do meu filho. Estava nas mãos deles”, explicou Garavito. Seu filho de 16 anos conseguiu recuperar os papéis e fugir da academia. “Ele chegou em minha casa magro e desnutrido”, conta a mãe, que ressalta que nunca foi informada da fuga pelos responsáveis ​​do centro.

A academia BSports é considerada “o maior projeto de treinamento esportivo do mundo” para crianças que desejam ter sucesso no futebol. “Nascemos para formar homens completos para um futuro brilhante”, proclamam no vídeo de apresentação do centro, que afirma beneficiar do apoio de instituições oficiais como o governo português ou a Universidade do Porto. Miguel Frasquilho, que foi presidente do conselho de administração da companhia aérea TAP e secretário de Estado do Tesouro num governo do Partido Social Democrata (centro-direita), foi embaixador do projeto desde o final de 2020. Depois Após a operação, ele emitiu um comunicado para se distanciar de possíveis ilegalidades. “Quando me apresentaram o projeto, aceitei o convite porque me pareceu um projeto de excelência”, afirma na nota, onde garante que nunca observou nada de ilegal.

Depois das buscas na academia e na casa privada do seu presidente, Mário Costa, a Liga Portuguesa de Futebol convocou uma reunião de emergência para analisar o envolvimento de um dos seus dirigentes neste caso. Na noite de quarta-feira, a entidade desportiva anunciou em comunicado a renúncia de Mário Costa ao cargo de presidente do Conselho Diretivo da Assembleia Geral da Liga Portuguesa. A promotoria disse que Costa “argumento”, personalidade jurídica portuguesa que identifica suspeitos oficiais. A investigação à academia começou em 2020 na sequência de denúncias do consulado de um país asiático não identificado pela imprensa portuguesa.