Nos últimos anos, a pesquisa do microbioma de peixes tornou-se uma parte essencial da pesquisa em aquicultura. Cientistas de todo o mundo estão trabalhando duro para descobrir, através do estudo da flora intestinal, como estimular a composição de bactérias que melhoram o desempenho produtivo e a saúde dos peixes.

Cada novo estudo publicado revela novos dados sobre como as bactérias estão envolvidas na digestão dos alimentos. Graças a este trabalho, sabemos, por exemplo, que certas algas e microalgas promovem o desenvolvimento de bactérias consideradas “benéficas” para o estado imunológico e a defesa contra patógenos.

É nesta linha de estudos que trabalha Mariana Ferreira, que está a preparar o doutoramento no Laboratório de Nutrição, Crescimento e Qualidade do Pescado (LANUCE) dirigido por Luísa Valente no CIIMAR da Universidade do Porto.

Mariana Ferreira é uma das jovens promessas da investigação portuguesa e está firmemente empenhada na divulgação da ciência da aquacultura na Europa. Recentemente, foi nomeada representante estudantil na European Aquaculture Society.

Suas obras não passam despercebidas na academia. Um dos mais recentes, apresentado no XX Simpósio Internacional de Nutrição de Peixes e Rações (XX ISFNF2022), em Sorrento, Itália, recebeu o prêmio de melhor apresentação oral.

Em seu trabalho, a pesquisadora demonstra que a alga Glacilaria gracilis e a microalga Nannochloropsis oculata isoladamente ou em conjunto na dieta melhoram a microbiota intestinal de juvenis de robalo (Dicentrarchus labrax) com idade em torno de 6 meses.

Como ele aponta para misPeces em uma entrevista, há literatura sobre os benefícios bioativos da inclusão de algas nas dietas de peixes devido aos seus efeitos de reforço imunológico. No entanto, pouco se sabe sobre os efeitos da combinação de micro e macroalgas para modular a microbiota intestinal e melhorar a defesa contra certos patógenos. Em nosso estudo, explica ele, usamos a tecnologia de sequenciamento do gene 16S rRNA para descobrir o efeito das algas, usadas individualmente e em combinação, na dieta de juvenis de bass.

Como aponta o pesquisador, os resultados indicam que, por um lado, a inclusão de 8% de cada uma das algas separadamente reduziu a diversidade microbiana intestinal; e também que, uma mistura de 4% de cada uma das algas, deu origem a uma microbiota central composta por bactérias benéficas como Lactobacillus e Cetobacterium.

Alimentos ricos em algas modulam certos grupos de bactérias conhecidas por serem degradadoras de carboidratos, e peixes alimentados com Gracilaria apresentaram menor abundância dos gêneros Opitutus e Rhizobium, o que pode explicar em parte a menor digestibilidade de nutrientes observada em peixes que consomem a dieta de macroalgas. Gracilaria promoveu o crescimento de bactérias capazes de reduzir as bactérias gram-negativas patogênicas de peixes Sulfitobacter e Methylobacterium.

A microalga Nannochloropsis melhorou a presença da bactéria Bacillus, amplamente reconhecida por seu potencial probiótico, e uma menor abundância de bactérias potencialmente patogênicas pertencentes ao gênero Acinetobacter.

Os peixes alimentados com Nannochloropsis também apresentaram menor abundância de Vibrios, uma bactéria altamente patogênica na piscicultura, que gera perdas a cada ano.