Nos quatro meses como técnico do Marrocos, Walid Regragui tomou uma série de decisões que explicam por que se tornou a primeira seleção do continente africano a chegar às semifinais da Copa do Mundo e é alvo de elogios mundiais no mundo árabe.

Ele primeiro fez questão de recuperar as contribuições de Hakim Ziyech, uma das principais estrelas do Atlas Lions. O médio-ofensivo inglês do Chelsea desentendeu-se com Vahid Halilhodzic, o antecessor de Regragui no banco marroquino.

Ele também decidiu adotar o padrão 4-1-4-1, que foi seguido à risca em todas as partidas do torneio no Catar. Os marroquinos recuam astutamente e depois espremem o adversário para forçar um erro e lançam contra-ataques rápidos. Eles mal sofreram um gol em cinco jogos, e foi um gol contra.

O outro fator? Mães de jogadores.

Além de qualquer tática, Regragui entendeu o conceito de ter um bom clima dentro da equipe, um senso de identidade. O técnico de 47 anos, com o apoio da federação marroquina, decidiu que seus jogadores convidariam suas mães – inclusive a dele – para a concentração, em um hotel entre os arranha-céus de West Bay, distrito financeiro da capital Doha , cobrir todas as despesas. Nenhuma outra seleção vive com a mãe nesta Copa do Mundo.

Após cada conquista histórica da seleção nesta Copa do Mundo, as comemorações tiveram como protagonistas os pais, figura muito influente na cultura árabe.

Após converter o pênalti decisivo para eliminar a Espanha nas oitavas de final, o ponta Achraf Hakimi – outra grande figura do time – correu para beijar e abraçar a mãe, que estava na primeira fila do estádio Cidade da Educação. .

A cena se repetiu na noite de sábado, no Al Thumama, após o Marrocos vencer Portugal por 1 a 0. O meio-campista marroquino Sofiane Boufal dançou com a mãe em campo.

“Minha mãe é a coisa mais importante”, disse Boufal após a vitória sobre a Espanha. “As emoções que o futebol gera te deixam louco. Ter o apoio da família é o mais importante.

O time norte-africano havia vencido apenas dois de seus 16 jogos anteriores em cinco Copas do Mundo antes do Catar. Seu melhor resultado foi nas oitavas de final no México em 1986.

Ele não foi apontado como favorito para sobreviver a um grupo da primeira fase em que enfrentou Croácia e Bélgica, semifinalistas na última Copa do Mundo. A mudança repentina de treinador algumas semanas após sua estreia não gerou otimismo.

Mas aqui estão eles, preparando-se para enfrentar a atual campeã França, país onde nasceu Regragui, nas semifinais.

Sem surpresa, visto que Marrocos nunca reuniu tantos jogadores que atuam em renomados clubes europeus.

Seus laterais, Hakimi e Noussair Mazraoui, jogam no Paris Saint-Germain e no Bayern de Munique. O goleiro Yassine Bounou e o atacante Youssef En-Nesyri – autor do cabeceamento na vitória contra Portugal – fazem parte do Sevilla, da Espanha. Há também os zagueiros Nayef Aguerd (West Ham) e Romain Saiss (Besiktas) e o meio-campista Sofyan Amrabat (Fiorentina).

Desde logo, Regragui colocou como lema que não ia fazer uma viagem ao Mundial: “Ninguém vai com a mentalidade de jogar só três jogos”.

Regragui foi zagueiro da seleção e recentemente levou o Wydad Casablanca ao título da Liga dos Campeões da África. Nenhum marroquino comandava a seleção nacional desde 1994, cargo que nessa época contou com um carrossel de treinadores da França, Portugal, Bélgica e do bósnio Halilhodzic.

Com um grupo de jogadores totalmente a par do seu plano táctico, Marrocos é uma equipa muito desconfortável de defrontar. O único golo sofrido foi frente ao Canadá, da responsabilidade de Aguerd, pelo que Croácia, Bélgica, Espanha e Portugal não conseguiram marcar contra eles.

Eles entram na última semana do torneio com média de menos de três chutes a gol e quase 30% de posse de bola. Contra a Espanha, o Marrocos conseguiu apenas 343 assistências, enquanto seu rival somou 1.041.

“Acho que somos os Rocky Balboas desta Copa do Mundo. Acho que o mundo inteiro está com Marrocos”, disse Regragui. “Estamos mostrando ao mundo que grandes coisas podem ser alcançadas, mesmo que você não tenha tanto talento, qualidade ou dinheiro. Mas se você trabalhar duro e mostrar essa vontade , essa paixão e essa crença, você pode ter sucesso. Não é nenhum milagre.”