António Costa, primeiro-ministro de Portugal desde 2015, demitiu-se na terça-feira depois de ter sido implicado numa investigação ligada ao tráfico de influência, corrupção e prevaricação em projetos energéticos. Costa apresentou a sua demissão ao Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, durante a segunda visita que fez à sua residência oficial em Belém em menos de quatro horas, quando já tinha sido revelado que o Supremo Tribunal abriu uma investigação separada para esclarecer o papel do Primeiro-Ministro na concessão de duas explorações de lítio em Montalegre e Covas do Barroso e de um projeto de produção de hidrogénio verde em Sines. “Obviamente apresentei a minha demissão”, disse Costa, que garantiu que deixaria o cargo “em sã consciência”.

No depoimento à imprensa no Palácio de São Bento, que horas antes tinha sido invadido pela polícia, Costa disse que “a dignidade do cargo é incompatível com a abertura de inquérito” pelo Supremo Tribunal. “A minha obrigação é também preservar a dignidade das instituições democráticas”, sublinhou. As duas ideias que repetiu durante o seu discurso, que incluiu algumas questões da imprensa, foram que não tinha conhecimento dos actos considerados suspeitos, mas que o mero anúncio da Procuradoria-Geral da República (Ministério Público) segundo o qual seria o objeto de uma investigação o impede de continuar a liderar o governo. “Não estou acima da lei. “Se houver a menor suspeita, que seja investigada”, disse depois de alegar “orgulho” por ter reforçado os meios judiciais de combate à corrupção. “Estou sereno face ao julgamento da minha consciência, não só no que diz respeito aos actos ilícitos, mas mesmo aos que são condenáveis”, frisou.

A demissão, aceite pelo Presidente da República, abre agora uma grande incerteza política no país. Após a intervenção de Costa, Rebelo de Sousa anunciou que iria receber esta quarta-feira os líderes parlamentares e que convocaria um Conselho de Estado para quinta-feira, após o qual se dirigiria ao país. Tudo leva a crer que irá dissolver a Assembleia da República e convocar eleições antecipadas (Costa iniciou o seu atual mandato depois de vencer as eleições, por maioria absoluta, em janeiro de 2022). Está também nas mãos de Rebelo, apesar de tudo, continuar a legislatura com outro primeiro-ministro do Partido Socialista. Entretanto, Costa permanecerá no poder, mas já deixou claro que não se candidatará mais pelo seu partido.

O choque que precipitou a demissão de Costa em poucas horas começou na manhã desta terça-feira, em Lisboa, com a detenção de duas pessoas do seu círculo íntimo por irregularidades cometidas na concessão de exploração de jazidas de lítio e projetos mineiros de hidrogénio verde. Vítor Escaria, chefe de gabinete do primeiro-ministro, e o empresário Diogo Lacerda Machado, grande amigo de Costa, que no passado lhe confiou missões estratégicas como a nacionalização da companhia aérea portuguesa TAP, foram detidos ao início da manhã.

O Ministério Público explicou que as duas detenções foram efectuadas para evitar o risco de fuga, a continuação da actividade criminosa e a alteração do inquérito judicial que visa esclarecer se foram cometidos crimes de prevaricação, corrupção passiva e activa e tráfico de influência. Escaria e Lacerda comparecerão ao tribunal nas próximas horas.

Paralelamente, a polícia de segurança pública realizou cerca de 42 buscas, incluindo a residência oficial do Primeiro-Ministro do Palácio de São Bento, os ministérios das Infraestruturas e do Ambiente e da Ação Climática, a Câmara Municipal de Sines, vários organismos públicos, 17 casas. e cinco escritórios de advocacia. A Procuradoria Geral da República disse arguidos (suspeitos oficiais do processo português) ao ministro das Infraestruturas, João Galamba, e ao presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, Nuno Lacasta. Além disso, durante a operação foram detidos o presidente da Câmara de Sines, o socialista Nuno Mascarenhas, e dois dirigentes da empresa Start Campus, que promovia em Sines um projeto multimilionário de criação de um data center. Os fundos de investimento estrangeiros que o promovem contrataram Diogo Lacerda Machado em 2021.

Poucas horas depois, o Ministério Público revelou num comunicado de imprensa que o primeiro-ministro foi alvo de uma investigação independente liderada pelo Supremo Tribunal pelo seu papel na promoção de empresas ligadas à transição energética. “Durante as investigações, descobriu-se também que os suspeitos invocaram o nome e a autoridade do primeiro-ministro e a sua intervenção para desbloquear os procedimentos neste contexto”, refere a nota.

Este anúncio foi o gatilho para a demissão de Costa, que se reuniu duas vezes com Rebelo de Sousa em poucas horas. A primeira ocorreu após as buscas e detenções do seu chefe de gabinete, enquanto a segunda ocorreu após a nota do Ministério Público anunciando que seria investigado e que foi divulgada após a reunião realizada em Belém entre o chefe de Estado português e o procurador. A General da República, Lucília Gago, que promoveu a investigação.

favorecer o tratamento

A operação que desencadeou a crise política em Portugal faz parte de uma investigação do Departamento Central de Investigação e Acção Penal, aberta no final de 2019 após uma denúncia anónima para apurar se tinha havido tratamento preferencial a empresas portuguesas (EDP, Galp e REN) para operar uma atividade de hidrogénio verde em Sines, o grande pólo industrial criado em torno do porto que está em transição das fábricas poluentes do passado para fábricas livres de carbono. O projeto inicial de exportação de hidrogénio verde para a Holanda foi apresentado por um empresário holandês no verão de 2019, antes de o governo envolver publicamente as três empresas portuguesas. Além disso, o caso diz respeito às concessões mineiras de lítio em Montalegre.

As irregularidades atingiram o outro grande projeto de mineração de lítio em Covas do Barroso, a poucos quilómetros da fronteira com a Galiza, que este ano obteve autorização da Agência Portuguesa do Ambiente, apesar de quase mil alegações e de um relatório em contrário de um relator da ONU. O local é também a única área portuguesa declarada património agrícola mundial pela FAO. A Agência do Ambiente deu luz verde ao projecto da empresa britânica Savannah Lithium em Maio, embora reconhecesse no seu relatório que colocaria em risco a declaração das Nações Unidas. “Os efeitos diretos ou indiretos, incluindo impactos residuais, impostos pela forte pressão dos projetos sobre a área, podem comprometer a classificação como património agrícola mundial. Considera-se também que não existe compatibilidade e nenhuma possibilidade relevante de integração paisagística do projeto no território”, observou a agência portuguesa no seu comunicado.

A investigação a alegadas irregularidades em concessões apresentadas como essenciais para a transição energética afecta tanto o antigo ministro do Ambiente, João Pedro Matos Fernández, como o seu secretário de Estado da Energia e actual ministro da Energia.’Infraestruturas, João Galamba. Este ministro estava implicado há meses pela gestão da crise política ligada à companhia aérea TAP, o que o levou a ter de testemunhar perante uma comissão parlamentar de inquérito.

O Ministério Público confirmou no início de janeiro que estava em curso, em segredo de justiça, uma investigação a empresas ligadas ao lítio e ao hidrogénio verde. Questionado sobre este processo, o ministro Galamba respondeu: “Nunca ouvi falar deste processo absurdo, precisamente porque é absurdo e vazio”, como recordou esta terça-feira. Público.

Graças a esta operação, o ex-ministro do Ambiente, João Pedro Matos Fernández, viu as suas comunicações interceptadas por ordem judicial. O primeiro-ministro foi gravado em quatro das inúmeras conversas interceptadas. Três deles foram destruídos e abandonados por não serem relevantes para a investigação, mas há um quarto, registado a 28 de dezembro de 2020, em que Costa e o seu ministro abordam as atividades do lítio e do hidrogénio verde, a possibilidade de atrair fundos comunitários. bilhões de investidores, segundo o semanário Café expresso.

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