Ele fez de seu turbante vermelho uma marca distintiva e de seu apelido, Chakall, um nome de sucesso. O chef argentino Eduardo Andrés López acaba de abrir o seu sexto restaurante em Portugal, no estádio Da Luz, sede do Benfica, uma combinação atractiva para os adeptos do futebol e da boa gastronomia. Uma proposta, explica o chef em entrevista, que reúne pratos de países que lhe estão intimamente ligados e que partilham uma “tradição futebolística” como Espanha, Portugal, Argentina e Itália.

Quem for a um dos templos do futebol português poderá saborear pizzas e carpaccios italianos, carnes argentinas (e portuguesas), tapas locais e, claro, presunto espanhol, além de um ingrediente particularmente sentimental para Chakall. porque vem da Galiza, “a terra” do seu pai, padrón peppers.

Desde o início da entrevista, duas perguntas inevitáveis: Por que Chakall? Por que o turbante? Ele conta que desde os cinco anos é chamado de Chakall, por causa de seu caráter independente e solitário, “um pouco bandido”, e capaz, por exemplo, de chegar sozinho em casa no meio da noite depois de ‘para estar perdido. em uma feira quando ele tinha apenas nove anos.

A sua experiência em África é a resposta ao turbante que tem na cabeça. Ao retornar à Europa, passou a ser apelidado de “o cozinheiro do turbante” e decidiu deixá-lo como símbolo. Chakall também diz que usá-lo o “inspira”. Tal como no filme Ratatouille, em que o rato Rémy se escondeu no chapéu de um jovem chef para o ajudar na cozinha, ele afirma ter também o seu próprio Rémy “escondido no turbante”.

Seu início, porém, foi longe da culinária e próximo dos jornais, já que a princípio trabalhou como jornalista na Argentina para tentar se distanciar da tradição familiar, que era justamente a restauração. As ideias de um jovem argentino que “odiava o cheiro da comida” dos restaurantes familiares foram frustradas pela barreira linguística em Portugal, que o levou a procurar refúgio na cozinha para ganhar a vida.

A passagem por África deixou-o não só com o seu icónico turbante, mas também com “ideias ligeiramente estranhas” que o encorajaram a abrir um restaurante afrodisíaco. Actualmente tem seis em Portugal – mais um que abrirá em breve – e um na China, sem contar os dois onde é director-geral, que lhe proporcionam rendimentos consideráveis. “São todas empresas independentes, numas tenho sócios, noutras não… mas imagino que entre este ano e o próximo deva ser entre 8 e 10 milhões por ano”, sublinha.

Você não se importa com estrelas Michelin

Este sucesso, porém, não o faz pensar nas estrelas Michelin, que, diz, “não mexem em nada” para ele. Considera que comer nestes restaurantes é uma “grande experiência” – orgulha-se de conhecer bem Ferran Adriá e de ter comido no Bulli – mas que não são locais que frequentaria.

O que você acha que merece uma estrela? Chakall não tem dúvidas. Olha para Espanha e garante que o que merece dez estrelas é “uma paella ou um guisado madrileno bem feito”. A sua viagem a mais de 130 países fê-lo compreender uma coisa: “todos, independentemente do país, acreditam que a comida do seu país é a melhor”. Mas a infância parece ser a chave: “O que sua mãe ou avó preparou para você é o que fica no cérebro, as pessoas gostam de comida que as leve de volta à infância”.