A grande Gala Bola de Ouro que coroou Karim Benzema como melhor jogador da época 2021/2022 marca o fim de uma era do futebol. Após 16 anos, Cristiano e Messi não eram candidatos para obter o prêmio individual mais valioso do esporte mundial e, portanto, há um antes e um depois.

Desde 2007, o português e o argentino subiram em cada um dos pódios do prêmio concedido pela revista France Football e desde 2008, apenas Modric poderia encantar um dos dois. Em vez disso, nesta ocasião, tudo parece ter mudado para sempre e o reinado acabou: Cristiano só poderia ser o 20º na lista da Bola de Ouro e Messi não estava nem entre os 30 candidatos ao prêmio.

No final do TOP20, Cristiano alcançou o pior resultado desde 2005, mesmo ano em que Leo Messi não estava na lista final de candidatos a serem votados por jornalistas internacionais e também por colegas, durante a fase de geminação com a FIFA.

Um legado de Messi e Cristiano que transformou Karim Benzema em a segunda mais antiga Bola de Ouro desde que o prêmio foi entregue em 1956, com 34 anos, e assegurou que seu reconhecimento tardio responde a uma mudança pela qual passou aos 30 anos, quando descobriu sua ambição.

“Sempre tive esse troféu em mente, mas depois de 30 anos descobri minha ambição. Isso me fez trabalhar mais, ser mais decisivo, apostar em coisas importantes como ser líder da equipe. Quando eu tinha 22 anos, não tinha a mesma ambição de hoje.”assegurou o jogador, que venceu o polonês do Barcelona Robert Lewandowski e o senegalês do Bayern de Munique Sadio Mané.

Benzema indicou que esta maturidade mental permitiu-lhe enfrentar momentos difíceis, como quando foi acusado de cumplicidade na chantagem, que o afastou da seleção nacional durante mais de três anos, acusações pelas quais acabou por ser condenado. “Foram tempos muito difíceis, todos os meus companheiros foram para as seleções e eu estava sozinho em Valdebebas”Ele lembra.