Esta é a última chance para Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. Kylian Mbappé regressa ao mais alto nível do futebol. O Brasil busca o sexto título.

Uma das Copas do Mundo mais esperadas em muito tempo – tanto pelo que acontece fora do campo quanto pelo que acontece dentro dele – está chegando no Catar.

Trinta e duas 32 equipes, 64 partidas, 28 dias de competição. A primeira Copa do Mundo no Oriente Médio.

Algumas das coisas a serem observadas no torneio, que será disputado no final do ano em vez de junho/julho, no menor local já usado em uma Copa do Mundo:

FAVORITOS

Brasil (n°1 no ranking da FIFA). Neymar, Vinícius Júnior e o restante das estrelas da seleção estão em boa forma e esperam dar ao time que mais conquistou Copas do Mundo o primeiro título desde 2022.

Bélgica (n°2). A ‘geração de ouro’ está começando a rachar, mas ainda tem Kevin De Bruyne e uma equipe forte que é difícil de bater.

Argentina (#3). Ele não ganha uma Copa do Mundo desde os dias de Diego Maradona. Será a primeira Copa do Mundo desde sua morte em novembro de 2020 e a Argentina chega com um elenco em ascensão, oferecendo a Messi mais apoio do que o habitual.

França (#4). Ganhou a última Copa do Mundo e ainda pode ser o time com o melhor elenco. Sua dupla de ataque é fenomenal: Mbappé e Karim Benzema. Nenhuma equipe conquistou títulos consecutivos desde que o Brasil venceu em 1958 e 1962.

Inglaterra (#5). Semifinalista da Copa do Mundo de 2018, finalista da Eurocopa de 2021. O berço do futebol alcançará seu segundo título, o primeiro desde 1966?

AS GRANDES ESTRELAS

Lionel Messi, Argentina. Sete vezes jogador do ano, Messi, com seus 35 anos, chega em sintonia com o que certamente será sua última chance de erguer um troféu que poderá confirmá-lo como o melhor jogador da história.

Cristiano Ronaldo, Portugal. O jogador que marcou mais gols por uma seleção também busca seu primeiro título mundial aos 37.

Kylian Mbappé, França. Ele foi a grande figura da última Copa do Mundo com apenas 19 anos. Hoje, está muito mais completo do que há quatro anos. Se ganhasse suas duas primeiras Copas do Mundo, igualaria algo que só Pelé conseguiu.

Kevin De Bruyne, Bélgica. Para muitos, o melhor meio-campista do mundo, embora propenso a lesões. Os belgas estão cruzando os dedos para que ele alcance a Copa do Mundo em sua totalidade.

Neymar, Brasil. À sombra de Mbappé e Messi no Paris Saint-Germain, ele continua sendo a grande referência do Brasil. Grandes demonstrações de talento e alguns melodramas podem ser esperados dele.

COMO FUNCIONA

São oito grupos de quatro equipes. Os dois primeiros se classificam para as oitavas de final, após o qual é usado o formato de partida única, em que o perdedor é eliminado.

Serão quatro partidas por dia na primeira rodada e não haverá intervalo entre esta rodada e as oitavas de final. O primeiro dia sem partidas será 7 de dezembro, 17º dia de competição.

OS JOGOS QUE VOCÊ DEVE VER SIM OU SIM

Senegal vs. Holanda, 21 de novembro. Este é o duelo de abertura e obrigatório para os fãs. Com Sadio Mané de um lado e Virgil van Dijk do outro, deve ser um duelo interessante.

Argentina vs. México, 26 de novembro. O primeiro encontro entre grandes rivais continentais, no qual Messi e Argentina poderiam selar a passagem para as oitavas de final.

Espanha vs. Alemanha, 27 de novembro. A partida mais atraente da primeira rodada, digna de uma final, entre dois ex-campeões, potências do futebol.

Irã vs. Estados Unidos, 29 de novembro. Um duelo com fundo político, entre dois países que não mantêm relações diplomáticas desde 1980.

Gana vs. Uruguai, 2 de dezembro. Uma repetição do confronto de 2 de julho de 2010 para as quartas de final, onde o Uruguai venceu os africanos nos pênaltis depois que Luis Suárez manteve o time azul vivo ao cometer um pênalti no final do tempo regulamentar. Gana não converteu o pênalti e uma definição foi alcançada a partir de doze etapas, que perderam. Para Gana, uma vitória seria um gosto de vingança.

Preparatório amigável:

Esta Copa do Mundo é disputada no meio da temporada de futebol e não há lugar para partidas de preparação amistosa. A data dos jogos das eliminatórias da Liga das Nações representará a composição das seleções europeias entre os dias 22 e 27 de setembro. Esta data inclui os jogos Itália-Inglaterra (23 de setembro), Holanda-Bélgica (24), Inglaterra-Alemanha (26) e Portugal-Espanha (27).