Portugal qualificou-se para o Mundial do Qatar depois de ultrapassar vários obstáculos. A desilusão frente à Sérvia na fase normal, as dificuldades frente à Turquia nas meias-finais do play-off, e o embate completo frente à Macedónia do Norte no jogo decisivo, esta terça-feira, no Porto. Como costuma acontecer quando tudo está tão tenso e nervoso, foi um erro do adversário que desencadeou o contra-ataque libertador. Sim, a reação. O movimento oportunista de…

Portugal qualificou-se para o Mundial do Qatar depois de ultrapassar vários obstáculos. A desilusão frente à Sérvia na fase normal, as dificuldades frente à Turquia nas meias-finais do play-off, e o embate completo frente à Macedónia do Norte no jogo decisivo, esta terça-feira, no Porto. Como costuma acontecer quando tudo está tão tenso e nervoso, foi um erro do adversário que desencadeou o contra-ataque libertador. Sim, a reação. Esta jogada oportunista foi a única forma que esta potência do futebol mundial conseguiu encontrar contra os trabalhadores macedónios que tinham acabado de desonrar a Itália em Palermo. Bruno Fernandes, com dois gols, assumiu às custas de Cristiano, que se inscreveu para sua quinta Copa do Mundo com a nova condição de companheiro. Desta vez ele tem companheiros melhores que ele.

A pressão sufocou Portugal, forçado pelos seus apoiantes, pela sua história e pela sua hierarquia, a superar o seu modesto rival. Os jogadores apresentavam sinais de afogamento. Decisões precipitadas continuam surgindo. A bola rolou lentamente, como uma bola de queijo fresco na relva espessa, e os macedónios só tiveram de corrigir as suas posições para transformar as abordagens à sua baliza em caminhos inacessíveis. Perdido na confusão, até o criterioso Bruno Fernandes mandou bolas frontais para os seus avançados, quando era óbvio que os defesas centrais macedónios estavam a vencer todos.

Velkovski e Musliu não se deixaram antecipar e as cruzes caíram sobre um telhado impenetrável. O forte da área visitante ficou fora do alcance de Cristiano e Jota num cenário inesperado. Longe de se isolar, a Macedónia distanciou os seus jogadores do seu habitat natural. Espalhados, eles se estenderam em direção ao campo oposto, numa explosão de bravura balcânica que mais parecia imprudência. Deixaram espaço, mas mesmo assim os portugueses não conseguiram aprofundar. Mesmo Cristiano e seus companheiros não conseguiram resistir ao contra-ataque, e no estádio O Dragão só se ouviam as vozes estridentes dos 2.000 macedônios.

Portugal mal tinha completado um remate cruzado de Cristiano – que passou ao lado da baliza após passe reverso de Otavinho – quando o céu se abriu no Porto. A bênção veio na forma de danos autoinfligidos. O responsável foi o capitão macedônio Stefan Ristovski, que rolava pela direita e não conseguia pensar em nada melhor do que mandar um passe para o meio, para a parte mais sensível da defesa, enquanto os companheiros não esperavam. a bola, mas implantado no ataque. A bola foi parar nos pés de Bruno Fernandes, que passava. O ataque do United combinado com o de Cristiano e seu companheiro devolveu a barreira com um chute na direção de Musliu na entrada da área. Sozinho diante de Dimitrevski, Bruno abre o tornozelo e ajusta o chute cruzado. Depois de meia hora de angústia, o resultado de 1-0 traz Portugal de volta à superfície do buraco.

Artilheiro e herói

Esta vantagem permitiu a Portugal diminuir a pressão e encontrar o seu lugar em campo frente a um adversário que parecia demasiado limitado para tomar a iniciativa. Ele nem controlava o jogo, com tanta agitação e tão pouca empatia gerada por esses jogadores que deveriam continuamente se entender de cor. Nos momentos de dúvida, só Bernardo Silva soube gerir os tempos com sabedoria. Não foi suficiente o empate para a Macedónia, que continuou a rondar a área portuguesa até que uma derrota fortuita, provocada por uma intervenção de Pepe, permitiu a Bruno Fernandes marcar. O magrinho abriu para Otavinho e fez o melhor contra-ataque da noite, para variar. Otavinho galopou pela esquerda e cruzou no meio do campo para se juntar a Bruno Fernandes, que se tornou um herói do Porto – sua terra natal – com outra definição de categoria.

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