A Grã-Bretanha quebrou nesta terça-feira seu próprio recorde de temperatura mais alta já registrada em meio a uma onda de calor que devastou grande parte da Europa, já que a agência nacional de meteorologia britânica disse que essas temperaturas são agora um dado em um país mal preparado para esses propósitos.

A nação tipicamente temperada foi apenas a mais recente a ser atingida por um clima excepcionalmente quente e seco, provocando incêndios florestais de Portugal aos Balcãs e causando centenas de mortes relacionadas ao calor. Imagens de chamas avançando em direção a uma praia francesa e sufocando britânicos mesmo à beira-mar aumentaram as preocupações com as mudanças climáticas.

O Met Office da Grã-Bretanha registrou uma leitura provisória de 40,3 graus Celsius (104,5 Fahrenheit) em Coningsby, leste da Inglaterra, na terça-feira, batendo um recorde estabelecido horas antes. O recorde anterior para a Grã-Bretanha era de 38,7 ° C (101,7 ° F), estabelecido em 2019. Na tarde de terça-feira, 29 locais no Reino Unido haviam quebrado esse recorde.

Enquanto o país inteiro estava no calor com uma combinação de horror e espanto, o diretor da agência meteorológica Stephen Belcher disse que temperaturas tão altas na Grã-Bretanha teriam sido “praticamente impossíveis” sem a mudança climática causada pelo homem.

Ele alertou que “podemos ver temperaturas como essa a cada três anos” se os governos não tomarem medidas sérias sobre as emissões de carbono.

Transporte, saúde pública e escolas na Grã-Bretanha sofreram perturbações térmicas incomuns. Muitas casas, pequenas empresas e até prédios públicos, incluindo hospitais, não têm ar-condicionado na Grã-Bretanha, mostrando como esse calor é incomum no país, mais conhecido pela chuva e temperaturas amenas.

O calor intenso registrado desde segunda-feira danificou a pista do aeroporto de Luton, em Londres, forçando-a a fechar por várias horas. Também distorceu uma estrada principal no leste da Inglaterra, deixando-a parecer um “parque de skate”, disse a polícia. As principais estações ferroviárias foram fechadas ou quase vazias na terça-feira, pois os trens viajavam em baixa velocidade ou não circulavam por medo de empenar os trilhos.

A cidade de Londres estava lidando com o que o prefeito Sadiq Khan chamou de “enorme aumento” nos incêndios induzidos pelo calor. Os bombeiros de Londres listaram 10 grandes incêndios que os bombeiros de Londres estavam lutando na terça-feira, metade dos quais eram incêndios de grama. A mídia local divulgou imagens de várias casas em chamas, além de campos em chamas e fumaça em Wennington, uma cidade a leste de Londres.

Especialistas em clima alertam que o aquecimento global aumentou a frequência de eventos climáticos mais extremos, com estudos mostrando que as temperaturas na Grã-Bretanha atingindo 40°C são agora 10 vezes mais prováveis ​​do que na era pré-industrial. A seca e as ondas de calor ligadas às mudanças climáticas também dificultaram o combate aos incêndios.

A onda de calor atingiu o sul da Europa desde a semana passada e provocou incêndios florestais na Espanha, Portugal e França. Quase 600 mortes relacionadas ao calor foram relatadas na Espanha e Portugal, onde 47 ° C (117 ° F) foram atingidos na semana passada.

Mais de 37.000 pessoas foram evacuadas de suas casas e locais de férias na região de Gironde, no sudoeste da França, desde que vários incêndios começaram nas florestas de pinheiros da região em 12 de julho. O incêndio consumiu 190 quilômetros quadrados (mais de 70 milhas quadradas) de floresta e vegetação, segundo autoridades regionais.

Um terceiro incêndio ocorreu na tarde de segunda-feira na região vinícola de Médoc, ao norte de Bordeaux, aumentando a pressão sobre os recursos de combate a incêndios. Cinco acampamentos queimaram na região da costa atlântica, ao redor da bacia de Arcachon, famosa por suas ostras e seus banhos termais.

No entanto, a previsão do tempo ofereceu algum consolo, já que as temperaturas devem cair na costa atlântica na terça-feira e há chance de chuvas no final do dia.

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John Leicester de Pecq, França, contribuiu para este relatório.