Gert-Jan, um holandês de 40 anos que sofreu uma lesão na medula espinhal há dez anos após um acidente de bicicleta, ainda funcionou.
o neurocientista Gregoire Courtinepela Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) e neurocirurgião Jocelyn Blochdo Centre Hospitalier Universitaire Vaud de l’EPFL, na Suíça, estudou maneiras de ajudar pessoas com lesões na medula espinhal a recuperar a capacidade de andar.
Em 2018, eles conseguiram atingir esse objetivo ao implantar dispositivos na medula espinhal de três homens paralíticos há vários anos.
Recentemente, a equipa de investigação liderada pelos dois cientistas desenvolveu uma tecnologia sem fios que permitiu a Gert-Jan andar de novo. Ele estudo dessa tecnologia foi publicado na revista Natureza.
interface cérebro-computador
Segundo os pesquisadores, essa tecnologia permitiu que o paciente recuperasse o controle natural dos movimentos de suas pernas anteriormente paralisadas. Além disso, depois de passar por várias sessões de reabilitação com o interface cérebro-computador (BCI), a equipe observou melhorias significativas em suas habilidades sensoriais e motoras, que foram mantidas mesmo quando o dispositivo foi desconectado.
Em outras palavras, a novidade do BCI é que o paciente pode controlar a estimulação (e, portanto, os movimentos) diretamente pelo pensamento.
O que você sabe sobre o cérebro?
Através do uso de algoritmos adaptativos de inteligência artificial, as intenções de movimento do paciente são decodificadas em tempo real a partir de gravações cerebrais. Após, essas intenções são transformadas em sequências de estimulação elétrica da medula espinhal, que ativam os músculos das pernas para alcançar o movimento desejado. Este sistema digital funciona sem fio, dando ao paciente a capacidade de se movimentar de forma independente.
Isso implica que o paciente seja capaz de ajustar o comprimento de seus passos, caminhar em diferentes superfícies e até subir escadas, adaptando-se aos ambientes de sua vida diária.
É provável que a ativação simultânea de neurônios acima e abaixo da lesão, possibilitada pela interface, em combinação com sessões de reabilitação direcionadas, promover a recuperação neurológica e melhorar o quadro clínico do paciente.
aplicações futuras
Até agora, o sistema Brain-Computer Interface (BCI) foi testado apenas neste caso específico. No entanto, uma estratégia semelhante pode ser usada no futuro para restaurar a função do braço e da mão.
Além disso, essa tecnologia pode ser aplicada a outros distúrbios neurológicos, como paralisia causada por acidente vascular cerebral.
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