A morte fatal de Craig Breen foi um sério revés para o projeto WRC da Hyundai Motorsport. A equipe rodou com dois carros na Croácia em sinal de respeito ao piloto irlandês, mas de volta com três Hyundai i20 N Rally1 a competir em Portugal. Apesar dessa implantação aumentada, a empresa sul-coreana não conseguiu ameaçar a posição dominante de Kalle Rovanperä e Toyota.

Uma circunstância que preocupa dentro da Hyundai, como é lógico. Tanto que Cyril Abiteboul não teve dificuldade em reconhecer a fraqueza do Hyundai i20 N Rally1, além de estimar o quanto o veículo sul-coreano precisa melhorar para se igualar ao seu rival mais poderoso. Nesse sentido, Abiteboul considera que o i20 N Rally1 deve melhorar entre dois e três décimos por quilômetro.

“Temos que ver como podemos obter algo como dois ou três décimos de segundo por quilômetro no carro”

Apesar de a Hyundai Motorsport ter encerrado a prova portuguesa com pódio duplo graças ao bom trabalho de Dani Sordo e Esapekka Lappi, isso não deve esconder o desempenho discreto do ‘Rally1’ da casa asiática. Embora Sordo tenha conseguido liderar a corrida na sexta-feira e segurar Rovanperä, pilotar o atual campeão do WRC com o Toyota GR Yaris Rally1 era totalmente inatingível para homem Hyundai.

Os tempos assim o mostram e a diferença final entre Rovanperä e Sordo, perto de um minuto, confirma isso. Por esse motivo, a Hyundai precisa colocar as baterias e encontrar uma maneira de fechar a lacuna com a Toyota. Pelo menos no que diz respeito aos ralis de cascalho, já que é nesta superfície que decorrerão os próximos ralis do calendário.

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palavras de Abiteboul

Nessa direção, Cirilo Abitebol Não poderia ser mais claro: “O carro está lá, mas ainda falta alguma coisa. Sabemos que Kalle Rovanperä é um piloto muito rápido, mas quando ele ficou um minuto atrás de nós no final da etapa de sábado, tivemos dificuldade em entender. Para mim, é uma diferença muito grande para ficar satisfeito“.

“Temos que ver como podemos obter algo como dois ou três décimos de segundo por quilômetro no carro, o que não é uma tarefa fácil. Nosso carro é sólido nos testes e ralis, mas gostaríamos de ir ainda mais longe. Temos ideias, agora está claro que devemos acelerar a execução dessas ideias”, conclui Abiteboul.

Balanço inicial

Nas primeiras cinco rodadas da temporada 2023 do WRC, A Hyundai ainda não conquistou nenhuma vitória, talvez o principal produto da empresa sul-coreana até o momento. A Toyota conquistou quatro vitórias -duas para Ogier, uma para Rovanperä e uma para Evans-, enquanto a M-Sport Ford conquistou uma vitória -Tänak-. Por seu lado, Hyundai tem três segundos lugares como melhor resultado.

Neste primeiro terço da temporada, Thierry Neuville subiu ao pódio três vezes com dois terceiros lugares -Monte Carlo e Suécia- e um segundo lugar -México-. Enquanto isso, Esapekka Lappi conquistou seu primeiro pódio do ano ao terminar em terceiro no recente Rally de Portugal. Neste mesmo contexto, Dani Sordo também somou o seu primeiro pódio ao terminar em segundo. Por seu lado, Craig Breen foi o segundo na Suécia antes de perder a vida.

Fotos: Conjunto de conteúdo da Red Bull