Tem sido uma temporada sufocante para Raphinha. Na verdade, a passagem pelo Barcelona tornou-se uma forma de cruz para o atacante brasileiro. O elevado preço da sua assinatura (58 milhões) num Barça economicamente frágil condicionou-o, mas acima de tudo a sua falta de notoriedade atormentou-o. Durante sua primeira campanha, esteve na sombra do favorito de Xavi Hernández: Dembélé. Mas mesmo com a saída do francês para o PSG, não parece que o papel de Raphinha no Barcelona tenha mudado. E eu não poderia ter tido um padrinho melhor. Seu ex-agente é Deco, atual diretor esportivo do Barcelona. No entanto, o extremo continuou desconfortável na equipe do Barça.

Até que os planos de Xavi para a temporada do Barcelona dão errado. No seu pior momento no banco do Montjuïc, o treinador catalão optou pela experiência. Fórmula antiga: em tempos difíceis, veteranos. “Conhecemos a equipa que temos, temos muita confiança no trabalho que estamos a fazer com o treinador. Os resultados não vinham, mas estivemos bem na Liga dos Campeões e sabíamos que tínhamos que fazer isso hoje também”, disse Araújo. Aí, quando já sabia que sua posição tinha prazo de validade, vencimento – os duelos contra o Porto, Atlético de Madrid e Girona -, Xavi preferiu Cancelo como lateral esquerdo em vez de Alejandro Balde, assim como Raphinha também ultrapassou a sensação da temporada, Lamine Yamal.

A estratégia dos veteranos funcionou frente ao Porto (2-1) e Xavi repetiu-a frente ao Atlético. “Os jogadores deram um passo à frente. Fizemos uma ótima partida. Saio muito satisfeito”, disse Xavi. A chave, para Xavi, estava na ponta direita. Um ala, justamente, que costuma dar dor de cabeça ao treinador. Porque o futebol de Raphinha não tinha tudo começado, mas também porque justamente quando ele acreditava nisso Cancelo calou as reclamações de Koundé, Alejandro Balde baixou o nível. Xavi não teve escolha senão mandar os portugueses para o lado esquerdo. A rivalidade entre Koundé e Araujo recomeçou sobre quem sairia do eixo central da defesa.

No ano passado, foi Koundé quem reclamou disso. “Sinto-me mais confortável como defesa-central”, disse o francês. Este ano, pouco antes do duelo contra o Atlético, foi Araujo quem protestou. “Não gosto de jogar como ponta”, disse o uruguaio na semana passada. Os problemas de Xavi na defesa intensificaram-se quando Iñigo Martínez, titular em sete dos últimos oito jogos do Barcelona, ​​lesionou-se durante o aquecimento em Montjuïc. Mas o treinador não mudou a ideia. Optou por Christensen para substituir o defesa-central basco e assim não mexer no plano de jogo.A sua ideia era que Koundé e Raphinha se misturassem na ala direita para quebrar o talentoso Riquelme. Ou seja, atacar e atacar pelo setor brasileiro e francês.

Koundé ampliou o campo, enquanto o canhoto Raphinha se posicionou por dentro. E foi o primeiro a avisar que o Barça estava pronto para encurralar o Atlético. De qualquer forma, o seu objectivo falhou. Ele também não teve sorte com um chute que acertou a trave. Porém, não errou ao acelerar o contra-ataque para encontrar João Félix, que não sentiu a menor saudade da vitória sobre Oblak e foi imediatamente comemorar o 1 a 0 diante da torcida do Atlético em Montjuïc. Os torcedores do Barça, que ignoraram Griezmann, recorreram aos portugueses. “João Félix, oe; João Félix, oe”, cantavam os torcedores do Barcelona repetidas vezes. Fizeram-no na baliza, claro, mas também quando os vermelhos e brancos se revezaram na campainha (recebeu cinco faltas), particularmente forte quando Ferran Torres substituiu o português.

Giménez provocou Félix em campo e fez ouvidos moucos. “Eu me dou bem com todos os meus ex-companheiros, eles sabem que não tem nada a ver com eles, me dou bem com quase todo mundo, gosto muito deles, desejo-lhes o melhor pelo menos quando jogarem contra a gente. Ainda não conheci o Cholo”, comentou o atacante. João Félix marcou, mas Raphinha trabalhou para uma equipa do Barça que precisava de regressar às vitórias na Liga e, sobretudo, voltar ao bom jogo. Há poucos rivais mais aptos que o Atlético, candidato na luta pelo título e com certeza um dos melhores times da temporada.

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