A Saudi Telecom Company (STC), operadora que detém 4,9% da Telefónica, está entre os pretendentes que supostamente exploram uma possível aquisição das operações portuguesas do grupo de telecomunicações Altice, controlado pelo bilionário Patrick Drahi, disseram fontes conhecedoras da Bloomberg. .

Outras empresas de telecomunicações e alguns fundos também têm estado a avaliar a empresa, que opera sob a marca MEO, e poderão apresentar ofertas iniciais antes do Natal, disse uma das fontes.

Os potenciais compradores poderão avaliar a subsidiária portuguesa num intervalo aproximado entre 7.000 e 9.500 milhões de euros, indicaram os consultados.

Os operadores de telecomunicações no Médio Oriente começaram recentemente a aumentar os seus investimentos no estrangeiro, especialmente na Europa, onde a valorização dos activos do sector caiu nos últimos anos.

Neste sentido, a Saudi Telecom pretende adquirir uma participação na espanhola Telefónica, na qual controla 4,9% em ações diretas da operadora e mais 5% em derivados, e que em abril acordou comprar uma carteira de torres à United Grupo por 1.300 milhões de dólares (1.207 milhões de euros).

Em setembro passado, o magnata franco-israelense Patrick Drahi manifestou aos investidores o seu desejo de vender quase todos os seus ativos ao preço certo, a fim de reduzir a sua dívida em 60 mil milhões de dólares (55,732 milhões de euros).

As deliberações estão em curso e não há certeza sobre quais potenciais compradores apresentarão ofertas formais. Um representante da Altice recusou-se a comentar, enquanto um porta-voz da Saudi Telecom não respondeu aos pedidos de comentários.