O Pavilhão Aldo Cantoni tem a mística dos grandes salões da província de San Juan, Argentina. Nesta pista icônica, diante de uma caixa de bombons de 8.000 pessoas, A seleção masculina de hóquei em patins abre a Copa do Mundo nesta manhã, às 2h, contra a equipe anfitriã; dois dos favoritos ao título abrem a cortina. “É o torneio mais equilibrado dos últimos anos”proclama Guillem Cabestany, o treinador espanhol, que já levou a equipe ao ouro europeu no verão passado. A partir de agora, pretende conquistar a décima oitava Copa do Mundo para a Espanha e se distanciar de Portugal que, com 16 anos, está no seu encalço.

Marcada pela fase regular, que dura até ao final de junho, os jogadores internacionais encontram-se de ano para ano. Aqui, não há slots nem períodos de treino, tudo está concentrado nos intervalos das grandes competições. A equipe vem se preparando meticulosamente desde o início de outubro no CAR de Sant Cugat. Cabestany acredita que “chegamos preparados”embora insista na dificuldade de se preparar para competições como outros esportes: “Tento controlar tudo o que posso e analisar os rivais, mas só temos uma referência ano a ano”Explique.

Foi precisamente destes desportos que bebeu o treinador, que reconhece que “fiz aulas de outros desportos, como o andebol ou o basquetebol, para poder transferir ideias para as nossas. Especialmente deste último, existem muitos modelos semelhantes. Temos trabalhado esses dias em alguns deles”, comenta. A Espanha viajou para a Argentina com os goleiros Sérgio Fernández (Barça) e Xavi do Mali (Porto), e os jogadores Ignacio Alabart e Pau Bargallo (Barca); Sergi Aragonés e Marc Julia (Reus); Ferran Font e Toni Perez (Sport Portugal); Xavi Barroso (Porta), Dave Torres (ensino médio) e rocha vazia (Benfica).

O formato do concurso é simples. Dois grupos de quatro equipes que disputam três jogos e tentam obter a melhor posição para enfrentar as quartas de final. Juntamente com a Argentina, os rivais da seleção espanhola são Moçambique e Angola, pelo que as estreias tornam-se mais importantes. O que ganhei tem todos os números para ser o primeiro do grupo e, além disso, pode evitar Portugal nas meias-finais. “Nosso esporte é pequeno e há poucas pousadas que classificamos como as melhores. Sem dúvida, San Juan é um deles, é como fazer no Maracanã ou em Wembley”, Cabestany explica.

A equipe feminina também iniciará a defesa do título conquistado há três anos em Barcelona. Está enquadrado no Grupo A com França, Portugal e Chile, enquanto o rival a bater será a Argentina. A estreia acontecerá antes dos meninos. Nesta segunda-feira, às 18h, eles serão vistos com o Chile.