Certamente todos temos consciência de que o desenvolvimento e produção de um pneu requer processos complexos e sofisticados, de forma a obter um produto duradouro que nos ofereça as características que exigimos enquanto condutores e que garanta a nossa segurança. Nos últimos anos, também vimos uma proliferação de pneus projetados para tornar nosso carro mais eficiente em termos de combustível, com designs de baixa resistência ao rolamento; pneus específicos para veículos elétricos e eletrificados, que além de eficientes são pouco barulhentos; e até pneus All Season, que nos permitem conduzir com segurança na neve e sem correntes, mas também são funcionais no verão.

Mas estou convencido de que o lado menos conhecido e mais interessante de um fabricante de pneus como a Michelin reside no número de projetos de alta tecnologia em que estiveram envolvidos que vão além do pneu.

Como o mundo dos pneus contribui para o desenvolvimento de novas formas de mobilidade? E em outros setores de alta tecnologia, como energias limpas ou medicina?

A Michelin está desenvolvendo toda uma gama de projetos que vão além do desenvolvimento e produção de pneus

O mundo dos pneus e as novas formas de mobilidade

Além de ter desenvolvido seu primeiro pneu de baixa resistência ao rolamento em 1992, a Michelin está trabalhando em vários projetos em busca de novas formas de mobilidade. Um dos mais atrativos e marcantes nasceu da união da Michelin e Faurecia no Symbio, um projeto colaborativo que desenvolveu o MissionH24, um veículo de corrida que já percorreu as principais etapas europeiascom o objetivo de competir nas 24 Horas de Le Mans com uma proposta tão inovadora quanto a de usar um sistema de célula de combustível de hidrogênio.

A MissionH24 pretende também ser a promotora das novas categorias que virão à competição e, mais concretamente, às 24 Horas de Le Mans com a promoção dos ACO, veículos movidos a hidrogénio e células de combustível. Hugo Ureta, diretor de comunicação corporativa da Michelin Espanha e Portugal, sublinhou que o interesse deste projeto foi que “tudo o que aprendemos no concurso ajuda-nos sempre a chegar ao veículo rodoviário”.

Na realidade, A Michelin já está desenvolvendo e comercializando sistemas de células de combustível com a Symbioconcebido para automóveis de passageiros, veículos comerciais ligeiros e pesados, para promover o transporte rodoviário isento de emissões.

A Michelin está desenvolvendo projetos de hidrogênio, incluindo sistemas de células de combustível e um carro de corrida de hidrogênio

Projeto MissionH24 da Michelin.

O desenvolvimento de vales de hidrogênio

O hidrogênio abre um mundo inteiro de possibilidades, não apenas para mobilidade livre de emissões, mas também para transformar completamente o modelo energético. Com o hidrogénio, e as suas particularidades, surgem também dois conceitos interessantes, o de ecossistemas de hidrogénio, e de vales de hidrogénio, que visam desenvolver todo um ambiente numa área geográfica em que a investigação e desenvolvimento, produção, transporte, hidrogénio são fornecidos e utilizados.

Um dos projetos mais ambiciosos onde a Michelin está presente é o vale de hidrogênio Auvergne-Rhône-Alpes, cuja sede da Michelin está localizada em Clermond-Ferrand. Motivo que levou a Michelin a ser um dos promotores deste projeto, juntamente com a empresa energética francesa ENGIE, com o objetivo de desenvolver uma grande infraestrutura que integrará 3 eletrolisadores de alta capacidade, para produzir hidrogénio; 20 estações de hidrogênio instaladas em 2024; e uma frota de pelo menos 400 veículos movidos a células de combustível.

A transição para a energia limpa passa pelo hidrogênio e projetos como o da Michelin no vale do hidrogênio de Auvergne-Rhône-Alpes

Velas para o transporte marítimo

Talvez surpreenda que uma das frentes mais interessantes para a redução do impacto do transporte marítimo se encontre nas mesmas soluções que os grandes exploradores dos séculos XV e XVI utilizaram, com os veleiros, para percorrer os oceanos e descobrir territórios inexplorados para os europeus . .

Michelin e a Compagnie Maritime Nantaise unem forças no projeto WISAMO para desenvolver velas infláveis que certamente se parecem muito com o icônico Bibendum, mascote e símbolo da Michelin, para criar uma solução pioneira que permite aproveitar os ventos para reduzir as emissões do transporte marítimo. Estas velas podem cobrir uma área de 100m^deles e apreciam a versatilidade oferecida por um sistema inflável, que facilita o ajuste da vela às condições climáticas, ou até mesmo para pegá-los para passar por baixo de pontes ou ao chegar ao porto.

Hugo Ureta disse-nos que “ao adicionar este tipo de vela ou asa, podemos reduzir o consumo de energia do barco até 20%”.

A Michelin também está trabalhando em outros projetos, incluindo o desenvolvimento de velas para reduzir as emissões do transporte marítimo e polímeros e biomateriais especiais para implantes médicos.

Soluções médicas de alta tecnologia

Para entender até que ponto a experiência do mundo dos pneus, com o trabalho de materiais sofisticados e de alta tecnologia, pode ser aplicada a campos muito diversos, que melhor exemplo do que o da SOLESIS. A Michelin não apenas finalizou a aquisição da SOLESIS em 2018, mas também se esforçou para contribuir com sua experiência e pesquisa em materiais, permitindo o desenvolvimento de polímeros e biomateriais especiais, para implantes médicos que, por exemplo, pode facilitar a regeneração tecidual no tratamento de doenças e no pós-operatório.

Em suma, já podemos ver como a Michelin faz muito mais do que projetar e produzir pneus. A Michelin também contribui com sua experiência em pesquisar, trabalhar e combinar elementos que levam a resultados diferentes, para criar componentes e produtos de alta tecnologia.